艺术设计系于1990年招收应用美术专科，2004年起招收本科，2013年招收少数民族艺术硕士研究生，2021年获批设计专业硕士学位授权点。经过三十多年积淀，办学定位明确，教学管理规范，人才培养目标清晰。现有专任教师21人，其中博士9人、硕士7人，高学历专业教师占76%，高级职称占14%。围绕"创特色、立品牌"的专业发展思路，利用地域丰富的民族民间艺术资源创立了"民族艺术馆"，建立"木雕、扎染、民族服饰"等特色课程教学工作室，形成了将民间艺术与创新设计紧密结合的人才培养特色。2017年获批文化和旅游部"非遗传承人群研培高校"，已完成 "扎染"等7期研培项目，有力促进专业建设。有省级一流课程1门；教师在各级各类教学比赛中多次斩获佳绩；建成"滇西民族文化创意及旅游产品研发中心"，在校地合作协同创新、面向大理文旅产品开发等取得较大成效，突显本专业服务地方经济文化建设的能力；学生获省部级、国家级奖50余项，凸显了专业人才培养成效。